Галактика Сомбреро, відома своєю яскравою серцевиною та широкими плоскими рукавами, вкритими зорями й космічним пилом, отримала нове життя завдяки зображенням з космічного телескопа "Джеймс Вебб".

Використовуючи середньоінфрачервоний інструмент MIRI (Mid-Infrared Instrument), телескоп зміг детально показати нерівну структуру пилового кільця галактики. Нове зображення було створено за допомогою фільтрів, які відображають різні довжини хвиль:

7,7 мкм — синій колір
11,3 мкм — зелений колір
12,8 мкм — червоний колір

Нова перспектива на знайому галактику
Сомбреро, або Мессьє 104 (M104), давно відома астрономам. Проте зображення з попередніх телескопів, як-от Spitzer і Hubble, не могли показати тих деталей, які тепер зафіксував "Джеймс Вебб".

У середньоінфрачервоному діапазоні "Вебб" відкрив новий вигляд галактики. Як пояснює NASA:

“Під час спостережень у середньоінфрачервоному спектрі характерне яскраве ядро, яке видно у видимому світлі, не сяє, натомість розкривається гладкий внутрішній диск.”
Hubble раніше показував ядро Сомбреро як загальний туманний ореол, але "Вебб" зміг побачити кілька внутрішніх кілець, а також детально показати зовнішнє кільце. Ця нова інформація дозволяє астрономам глибше зрозуміти, як космічний пил розподілений у галактиці.

Деталі, які не могли побачити Hubble і Spitzer
Нові дані також показали наявність нерівного пилового кільця, яке попередні телескопи не могли розрізнити. Серед пилу "Вебб" виявив молекули, які містять вуглець, відомі як поліциклічні ароматичні вуглеводні.

Ці молекули зазвичай свідчать про активні зони зореутворення. Однак у Сомбреро, попри наявність потрібних елементів, зореутворення відбувається досить повільно — лише одна сонячна маса нових зір щороку, тоді як у Чумацькому Шляху утворюється близько двох сонячних мас щорічно.

Навіть надмасивна чорна діра в центрі галактики, маса якої становить близько дев'яти мільярдів сонячних мас, поводиться доволі "спокійно".

Чому Сомбреро — унікальний об’єкт?
Сомбреро — не лише красивий, але й незвичайний космічний об’єкт, що робить його особливо цікавим для досліджень. Вивчення таких унікальних галактик допомагає науковцям глибше розуміти еволюцію Всесвіту та будову космічних систем.

"Джеймс Вебб" вкотре доводить, що його інноваційна технологія здатна відкривати те, що було приховане від людських очей, і допомагати нам краще зрозуміти навколишній космос.