NASA собирает в промышленности информацию, включая производителей автомобилей и технологических компаний, которые не обязательно занимаются космическим бизнесом, о том, как должны выглядеть будущие лунные роверы / Moon Rover. Это часть программы Artemis, в планах которой вернуть людей на поверхность Луны, включая первую женщину и следующего американского мужчину.

Этот запрос включает в себя два официальных запроса информации (RFI): один ищет идеи о роботизированных роверах, предназначенных для автоматизированной разведки, а другой ищет концепции и идеи, которые могут привести к разработке лунного вездехода (LTV), рассчитанного на использование человеком, с астронавтами, способными вести их на Луне в защитных костюмах под давлением (это означает, что они в основном ищут модели с открытым верхом).

Задача NASA с этими транспортными средствами состоит в том, чтобы помочь астронавтам проводить исследования за пределами своей будущей площадки приземления, которая будет где-то на лунном Южном полюсе, и иметь возможность расширить диапазон местности, к которой они смогут получить доступ, для проведения своих экспериментов и сбора данных. Роботизированные машины будут поддерживать таким же образом, но в идеале они смогут достичь того, чего не могут достичь люди.

В пояснительной записке RFI NASA отмечает, что оно ищет экспертов от игроков отрасли, занимающихся всеми видами производства транспортных средств, включая вездеходные, электрические и другие виды наземных судов. Это могут быть, например, автономные автомобильные компании и инновационные технологические стартапы.

NASA планирует ответить на вопросы во время виртуального отраслевого форума на случай, если кто-то захочет получить больше информации, и 26 февраля будут представлены заявки на RFI LTV-ровера, прием заявок закрывается 6 марта.

Агентство выпустило аналогичный RFI для коммерческих роботизированных лунных кораблей в 2018 году, до того как в феврале 2019 года объявило о своей контрактной программе Commercial Lunar Payload Services. Учитывая эту модель, в действительности это может быть тот случай, когда этот RFI в конечном итоге приведет к некоторой программе коммерческого партнерства для роверов, которые будут использоваться в будущих миссиях NASA на Луну.