Міжнародна група вчених захопила Перші спостережні докази показує, що дві планети можуть мати однакову орбіту навколо зірки.

Два об'єкти, які поділяють ту ж орбіту, що і планета, поширені навіть у Сонячній системі Землі і називаються троянськими, а найвідомішим прикладом є троянські астероїди Юпітера — понад 12 000 скелястих тіл, які знаходяться на тій же орбіті навколо Сонця, що і масивна газова планета. Коли астероїди на орбіті Юпітера були вперше виявлені, вони були названі на честь героїв Троянської війни, що дало початок назві троянці для позначення цих об'єктів.

Але там, де вчені припустили, що троянські планети — повні планети, а не тільки скелясті тіла — можуть зробити те ж саме, до цього моменту було мало доказів, що підтверджують це.

Це змінилося завдяки зображенню, зробленому за допомогою Великого міліметрово-субміліметрового масиву Атакама (ALMA), який показує зірку в системі PDS 70, навколо якої обертаються дві планети, які, схоже, є троянськими, розташованими майже в 400 світлових роках від Землі.

«Система має зірку в центрі, навколо якої обертається планета PDS 70b (виділена суцільним жовтим колом). На тій же орбіті, що і PDS 70b, позначена суцільним жовтим еліпсом, астрономи виявили хмару сміття (обведену жовтою пунктирною лінією), яка може бути будівельними блоками нової планети або залишками вже сформованої", - йдеться в повідомленні Європейської південної обсерваторії.

Астрономи виявили слабкий сигнал з однієї з двох областей орбіти PDS 70b, що вказує на те, що там може перебувати хмара сміття з масою приблизно в два рази більшою, ніж у земного Місяця.

«Троянці займають так звані лагранжеві зони, дві розширені області на орбіті планети, де комбіноване гравітаційне тяжіння зірки і планети може затримувати матеріал», — пояснює Європейська південна обсерваторія. «Кільцеподібна структура, яка домінує на зображенні, являє собою навколозоряний диск матеріалу, з якого формуються планети. Насправді в цій системі є ще одна планета: PDS 70c, помічена о 3 годині прямо біля внутрішнього краю диска.

Ґрунтуючись на спостереженні, вчені вважають, що вони можуть спостерігати за існуючим набором троянських планет або, принаймні, на ранніх стадіях формування цієї другої планети.

«Хто міг уявити собі два світи, які поділяють тривалість року та умови життя? Наша робота є першим доказом того, що такий світ може існувати», — говорить Бальсалобре-Руза, студент Центру астробіології в Мадриді, Іспанія, який очолював У статті, опублікованій за висновками.

«Ми можемо уявити, що планета може розділити свою орбіту з тисячами астероїдів, як у випадку з Юпітером, але для мене вражає, що планети можуть мати однакову орбіту».

«Наше дослідження є першим кроком до пошуку коорбітальних планет на ранньому етапі їх формування», — говорить співавтор дослідження Нурія Уеламо, старший науковий співробітник Центру астробіології.

"Це відкриває нові питання щодо формування троянських програм, як вони розвиваються і як часто вони відбуваються в різних планетарних системах", додає Іціар Де Грегоріо-Монсальво, керівник ESO Управління науки в Чилі, який також сприяв цьому дослідженню.

Команді доведеться почекати до 2026 року, щоб підтвердити свої висновки, коли вони планують повернутися в ALMA, щоб побачити, чи значно рухаються планета і хмарне сміття, яке може бути її близнюком, по своїй орбіті разом навколо зірки. Якщо це підтвердиться, Бальсалобре-Руза каже, що це стане проривом у пояснювальній галузі дослідження.