Спільне підприємство стане комерційним наступником Міжнародної космічної станції, забезпечуючи продовження співпраці США та Європи в космосі.

Voyager Space (Voyager), світовий лідер у дослідженні космосу, і Airbus Defense and Space (Airbus), найбільша аерокосмічна компанія в Європі, сьогодні оголосили про підписання угоди, що відкриває шлях до трансатлантичного спільного підприємства. для розробки, будівництва та експлуатації Starlab, комерційної космічної станції, яка має стати наступником Міжнародної космічної станції. Спільне підприємство під керівництвом США об’єднає лідерів світового рівня в космічній сфері, одночасно об’єднуючи американські та європейські інтереси в дослідженні космосу.

«Ми пишаємося тим, що зафрахтуємо майбутнє космічних станцій з Airbus», — каже Метью Кута, президент Voyager Space. «Міжнародна космічна станція широко вважається найуспішнішою платформою для глобальної співпраці в історії космосу, і ми прагнемо розвивати цю спадщину, просуваючись вперед зі Starlab. Ми засновуємо це спільне підприємство, щоб надійно задовольнити відомий попит глобальних космічних агентств, одночасно відкриваючи нові можливості для комерційних користувачів».

У грудні 2021 року «Вояджер» отримав угоду про космічний акт (SAA) на 160 мільйонів доларів США від Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) через Nanoracks , частину дослідницького сегменту Voyager. Ця SAA є частиною Програми розвитку комерційної низькоорбітальної орбіти NASA і закладає основу для створення Starlab, вільно літаючої космічної станції з постійним екіпажем для обслуговування NASA та глобальної клієнтської бази космічних агентств і дослідників. Місія програми полягає в тому, щоб підтримувати постійну присутність людей і американське лідерство на низькій навколоземній орбіті (LEO). Сьогоднішнє оголошення базується на угоді, опублікованій у січні 2023 року , згідно з якою Voyager вибрав Airbus для надання технічної підтримки проектування та експертних знань для Starlab.

«З послужним списком інновацій і перших технологій Airbus пишається тим, що співпрацює з компаніями, які прагнуть змінити історію», — сказав Жан-Марк Наср, керівник відділу космічних систем Airbus. «Це трансатлантичне підприємство зі слідами по обидва боки океану узгоджує інтереси як нас, так і «Вояджера» та наших відповідних космічних агентств. Ці піонери продовжили лідерство Європи та Америки в космосі, який веде людство вперед. Разом наші команди зосереджені на створенні неперевершеного космічного призначення як технологічно, так і як бізнес-операції».

Окрім американської організації, Starlab матиме європейську дочірню компанію спільного підприємства, яка безпосередньо обслуговуватиме Європейське космічне агентство (ESA) та космічні агентства держав-членів.

Це оголошення слідує за важливою віхою в розробці Starlab — огляду системних вимог (SRR), який визначає основні космічні системи, технічну готовність і здатність відповідати місії NASA та вимогам безпеки. Starlab SRR був завершений у червні 2023 року в координації з командою NASA з комерційної програми розробки LEO.

«Сьогодні знаменує собою великий крок вперед для майбутнього комерційних космічних напрямків», — продовжує Кута. «Ми пишаємося довірою НАСА щодо створення заміни МКС, партнерством, яке розширює екосистему Starlab до глобальних космічних агентств, і командою, яка орієнтована на місію та віддана переосмисленню майбутнього».

Реалізація спільного підприємства буде залежати від відповідних регуляторних дозволів.