Сегодня, 5 ноября, Airbus отправит первый служебный модуль ESM (European Service Module) для космического корабля «Орион» с аэрокосмической площадки в Бремене, Германия.

Грузовой самолет «Антонов» доставит служебный модуль в Космический центр Кеннеди, принадлежащий NASA и находящийся на острове Мерритт штата Флорида США.

Служебный модуль ESM является результатом четырехлетней разработки и представляет собой ключевой элемент проекта. ESA выбрала Airbus в качестве основного подрядчика для разработки и производства первого ESM в ноябре 2014 года.

Пилотируемая программа NASA (в США ее называют «исследовательской», Exploration) полностью связана с Луной. Для ее выполнения разрабатываются сверхтяжелая ракета SLS (Space Launch System) и пилотируемый корабль для дальнего космоса «Орион». Первый испытательный полет этой системы должен состояться в середине 2020 года. Он называется EM-1 (Exploration Mission 1, Исследовательская миссия №1) и будет проходить без команды. В течение 2-3 лет после него должен состояться первый полет «Ориона» вокруг Луны с астронавтами на борту, который называется EM-2. И, согласно текущим планам, до конца 2024 года астронавты должны будут посетить строящуюся окололунную станцию LOP-G (Lunar Orbital Platfrom – Gateway).

«Доставка первого европейского служебного модуля для космических аппаратов «Орион» - чрезвычайно важный момент, теперь исследовательская миссия NASA по глубокому изучению космоса продолжит набирать скорость. Очень скоро модуль экипажа и служебный модуль впервые соберутся вместе в Космическом центре Кеннеди, а затем начнутся интеграция и тестирование», - сказал Оливер Юкенхофель (Oliver Juckenhöfel), руководитель орбитальной исследовательской службы в Airbus.

Командный отсек (CM, Crew Module) корабля разрабатывает американская компания Lockheed Martin по заказу NASA. В миссии EM-1 впервые будет использован полноценный служебный модуль.

Конструкция космического аппарата «Орион» позволит космонавтам улететь в космос дальше, чем когда-либо прежде. Космический корабль будет перевозить четырех космонавтов, обеспечивая жизнеобеспечение экипажа во время полета и обеспечивая безопасное возвращение в атмосферу Земли при чрезвычайно высоких скоростях повторного входа. NASA будет использовать эту миссию за пределами Луны, чтобы развить возможности отправки людей на Марс, объявив новую эру космических полетов человека.