Космічний телескоп «Джеймс Вебб» (JWST) у межах щомісячної рубрики «Зображення місяця» від ESA, NASA та CSA оприлюднив вражаючий кольоровий знімок унікального об'єкта в туманності Кіля (Carina Nebula). Об'єкт, розташований на відстані близько 7 500 світлових років від Землі, отримав неофіційну назву «Скринька зі скарбами» (Treasure Chest).

За своєю астрономічною природою «Скринька зі скарбами» є кометарною глобулою — ізольованою хмарою газу та пилу. Зазвичай подібні структури мають щільну «голову» та видовжений «хвіст», що робить їх схожими на комети. Проте у цьому випадку форма хмари нагадує дерев'яну скриню з відкритою кришкою, яка випромінює яскраве світло.

🌟 Що ховається всередині «Скриньки»?

Як зазначають у Європейському космічному агентстві (ESA), замість золотих монет або дорогоцінностей у цій космічній «скрині» сховане компактне скупчення молодих зірок.

Завдяки чутливості камери ближнього інфрачервоного діапазону NIRCam, «Джеймс Вебб» зумів проникнути крізь щільні завіси космічного пилу й зафіксувати сяйво новонароджених світил:

• Кількість зірок: Науковці оцінюють скупчення приблизно у 70 молодих зірок.

• Наймасивніший об'єкт: Найбільшою у скупченні є рідкісна зірка типу O, маса якої перевищує масу Сонця приблизно в 19 разів.

• Вік скупчення: За свіжими оцінками, вік зоряного ясел становить близько 1,3 мільйона років (хоча раніше вважалося, що їм лише 100 тисяч років). За астрономічними мірками це зовсім юний вік.

Через молодість зірки все ще занурені в рідні пилові хмари. Астрономи вже знайшли докази того, що багатьох із них оточують навколозоряні протопланетні диски. З часом випромінювання світил розсіє пил, оголивши скупчення повністю.

🌠 Космічний скульптор за кадрами

Фантастична форма «Скриньки зі скарбами» утворилася під впливом зовнішніх потужних сил. Всього за 39 світлових років на північний захід від об'єкта розташована зоряна система Ета Кіля (Eta Carinae) — найяскравіший об'єкт у всій туманності.

Одна із зірок системи Ета Кіля перевищує масу Сонця у 100 разів та є у 5 мільйонів разів яскравішою за нього. Потужний зоряний вітер та жорстке випромінювання цієї гігантської системи протягом тисячоліть буквально «висікали» химерну форму глобули з навколишніх газових хмар.

🔬 Наукове значення спостережень

Кадр є частиною спеціальної наукової програми спостережень (PI: M. Reiter). За допомогою інфрачервоних даних «Джеймса Вебба» астрофізики досліджують, як саме молоді зірки в туманності Кіля поглинають газ із навколишнього середовища та як формуються потужні зоряні джети й викиди речовини під час народження нових світів.