Компанія Leica повертається до розробки власних сенсорів зображення — і це одна з найцікавіших новин для фотоіндустрії за останній час, особливо з огляду на те, що ринок сенсорних технологій сьогодні залишається доволі обмеженим за кількістю гравців.

Про це розповів доктор Андреас Кауфманн, голова наглядової ради Leica Camera AG, у німецькомовному Leica Enthusiast Podcast, гостем якого він став напередодні Різдва. Ведучий подкасту Мішель Бірнбахер обговорив із Кауфманном широкий спектр тем — від святкування 100-річчя Leica у 2025 році до новітніх продуктів компанії, зокрема суперечливої, але концептуально сильної Leica M EV1.

Втім, найрезонансніша частина розмови пролунала наприкінці епізоду — під час обговорення сенсорів у камерах системи Leica M. Саме тоді Кауфманн підтвердив: компанія знову працює над власними сенсорними рішеннями.

«У нас є багато ідей для подальшого розвитку, і це буде дуже захопливо. Як уже частково повідомлялося, ми знову розробляємо власний сенсор», — зазначив Кауфманн.

Він також наголосив, що робота над сенсорами триває вже певний час і що це надзвичайно складний та довготривалий процес.

Що відомо про нові сенсори Leica

Наразі не розкривається, як довго триває розробка, чи буде Leica співпрацювати з зовнішнім виробником на фінальному етапі та коли камера з новим сенсором власної розробки з’явиться на ринку. Навіть створення нової камери з уже знайомим сенсором зазвичай займає понад три роки — а додавання абсолютно нового сенсора лише ускладнює цей процес.

Найімовірніший сценарій — інженери Leica працюють у тісній співпраці з одним із наявних виробників сенсорів, створюючи нову матрицю з нуля під конкретні фотографічні задачі. Компаній, здатних виготовляти високотехнологічні сенсори, у світі небагато.

Як пояснив Кауфманн, у серії Leica M11 використовувалися готові сенсори Sony, тоді як для Leica M10 компанія розробляла сенсори разом з австрійською AMS OSRAM. При цьому розробка велась у Нідерландах, а виробництво — на французькому заводі. Повністю європейський ланцюг, хоч і з міжнародною кооперацією.

Теоретично нічого не заважає Leica замовити кастомний сенсор у Sony Semiconductor Solutions. Однак варто розуміти, що поняття «власна розробка сенсора» може означати різні рівні залучення: від унікальної колірної фільтрації та тонких налаштувань електроніки — до повністю нового дизайну сенсора, створеного спеціально під конкретну модель камери.

Leica робить ставку на глибшу інженерію

Головне, що зрозуміло зі слів Кауфманна: Leica планує значно глибше залучатися до розробки сенсорів у майбутніх камерах, і для фотографів це безперечно позитивний сигнал.

У подкасті також пролунали інші цікаві факти. Найбільшим ринком Leica залишаються США, другим за обсягами продажів стала Китай, а рідна Німеччина наразі посідає третє місце. Втім, Кауфманн вважає, що Японія найближчим часом може обійти Німеччину.

Окремо він запевнив шанувальників класичних Leica M, що компанія не відмовляється від далекомірної системи, попри появу моделей з електронним видошукачем.

«Якщо подивитися на родовід системи зараз, видно поділ на дві гілки: одну з електронним видошукачем і другу — для традиціоналістів, таких як я», — пояснив Кауфманн.

За його словами, електронний видошукач відіграватиме важливу роль у розвитку M-системи, але Leica й надалі підтримуватиме дві окремі продуктні лінійки.

Також Кауфманн заінтригував, зазначивши, що у компанії «досить багато розробок у роботі», тож 2026 рік може принести чимало гучних анонсів для фотографічної спільноти.