Місія на Місяць чекає - важлива підтримка ESM-3 для астронавтів і важливий внесок у програму дослідження Місяця NASA 

Третій європейський службовий модуль Orion (ESM-3) залишає заводи Airbus у Бремені, Німеччина, і прямує до Космічного центру Кеннеді NASA у Флориді, США, де його буде зібрано та випробувано разом із модулем екіпажу. Ця третя місія в рамках програми NASA Artemis стане першим поверненням людини на поверхню Місяця з часів Аполлона-17 у 1972 році.

ESM-3, побудований компанією Airbus за контрактом з Європейським космічним агентством (ESA), відіграватиме вирішальну роль у підтримці чотирьох астронавтів під час їхньої тритижневої місії на борту космічного корабля Orion: з моменту, коли вони покинуть Землю, їхня подорож на місячну орбіту , стикування з системою посадки на Місяць Starship HLS та безпечне повернення на Землю.

Ральф Циммерманн, керівник відділу дослідження космосу в Airbus , сказав: «Сьогоднішня доставка третього ESM знаменує початок щорічних поставок ESM, підкреслюючи важливість і надійність Європи в цьому трансатлантичному партнерстві». Airbus Defense and Space укладає контракт до ESM-6 і довгоочікувані закупівлі товарів до ESM-9.

Космос — це неймовірно суворе середовище з температурами до -200°C. Щоб астронавти були в безпеці та комфорті, компанія Airbus розробила комплексні системи контролю теплової енергії, щоб підтримувати температуру в модулі екіпажу від 18 до 24°C шляхом випромінювання надлишкового тепла з корабля, а також запобігання холоду.

Крім того, ESM забезпечує астронавтів основними елементами під час їхньої подорожі на Місяць і з Місяця. «NASA попросило нас створити стандартну атмосферу, подібну до земної, що означає, що ми повинні додати азот у кабіну. ESM перевозить 90 кілограмів кисень і 30 кілограмів азоту також використовують питну воду з 240-літрового резервуару для астронавтів», — сказав Циммерманн.

На відміну від місій Apollo, які використовували паливні елементи для виробництва електроенергії, Orion використовує лише сонячні батареї. Чотири крила виробляють 11,2 кВт електроенергії на годину, що достатньо для живлення двох домогосподарств із чотирьох осіб на Землі. Лише близько 10% енергії потрібно для ESM, а решта 90% йде на батареї та обладнання в модулі екіпажу. Місія Artemis I підкреслила, що сонячні батареї здатні виробляти трохи більше енергії, ніж очікувалося, буде корисно мати цю додаткову енергію в міру розвитку програми Artemis.

Енергія, що зберігається в батареях, є ключовою, оскільки вона забезпечує живлення космічного корабля Orion навіть тоді, коли Сонце закрито. Батареї також забезпечують живлення для безпечного повернення, коли ESM відділяється від модуля екіпажу в кінці місії, після чого він втрачає доступ до сонячних панелей, єдиного джерела живлення.

Щоб астронавти могли зосередитися на найважливіших завданнях, авіоніка на борту ESM забезпечує дуже високий рівень автономності, наприклад регулювання температури та обертання сонячного крила для відстеження Сонця. В принципі, весь космічний корабель може здійснювати місію повністю автономно, але порівняно з місією Artemis I без екіпажу, Artemis III вимагатиме від астронавтів ручної стикування з системою посадки Starship.

Orion має 33 двигуни на борту ESM для забезпечення тяги та можливостей маневрування. Головний двигун, перероблений двигун орбітальної маневреної системи космічного човника (OMS-E), наданий NASA, створює тягу 26,5 кілоньютон. Це забезпечує достатню силу, щоб вийти з гравітаційного поля Землі та виконати трансмісячну ін’єкцію, щоб потрапити на орбіту Місяця. Вісім допоміжних двигунів служать резервними копіями OMS-E і для корекції орбіти. Є також 24 менші двигуни для контролю положення в космосі, що дозволяє космічному кораблю обертатися або змінювати кут під час стиковки.