Европейское космическое агентство (ESA) подписало новый контракт с Airbus на строительство еще трех европейских сервисных модулей (ESM) для Orion, американского космического корабля с экипажем для программы Artemis / «Артемида».

Европейский служебный модуль будет использоваться для полетов астронавтов на Луну. В качестве электростанции нового космического корабля Orion для миссий NASA «Артемида» он будет обеспечивать критически важные функции, такие как силовая установка для доставки астронавтов на Луну и расходные материалы, необходимые астронавтам для выживания.

«Европа вступила в новое десятилетие исследований. Создание шести европейских сервисных модулей Orion - неповторимое предприятие. В Airbus работают одни из лучших умов в области освоения космоса, работающие над этим феноменальным транспортным средством, и это новое соглашение облегчит выполнение многих будущих полетов на Луну благодаря международному партнерству», - сказал Андреас Хаммер, глава отдела исследования космоса Airbus. «Европа - сильный и надежный партнер в миссиях NASA Artemis, и европейский сервисный модуль Orion вносит решающий вклад в это».

Этот контракт вдвое усиливает обязательства Европы по поставке жизненно важного оборудования для отправки человечества на Луну. 

ESM имеет цилиндрическую форму - диаметр и высоту около четырех метров. Он имеет четыре солнечные батареи (19 метров в диаметре в раскрытом состоянии), которые вырабатывают достаточно энергии для питания двух домов. 8,6 тонны топлива в служебном модуле могут приводить в действие один главный двигатель и 32 подруливающих устройства меньшего размера. ESM весит чуть более 13 тонн. Помимо своей функции в качестве основной двигательной установки для космического корабля Orion, ESM будет отвечать за орбитальное маневрирование и управление положением. Он также обеспечивает экипаж основными элементами жизнеобеспечения, такими как вода и кислород, и регулирует температурный контроль, будучи прикрепленным к модулю экипажа.

Artemis I, первый испытательный полет Orion без экипажа с европейским сервисным модулем, будет совершен в 2021 году. В рамках следующей миссии Artemis II первые астронавты затем облетят Луну и вернутся на Землю. С Artemis III NASA высадит первую женщину и следующего мужчину на Луну к 2024 году, используя инновационные технологии для исследования большей части поверхности Луны, чем когда-либо прежде. Объявленные сегодня ESM будут использоваться для миссий Artemis IV - VI, первые две из которых являются частью европейского вклада в международную станцию, которую планируется собрать начиная с 2024 года на лунной орбите.