Космічний телескоп Джеймса Уебба (JWST) був використаний для ідентифікації шести галактик, які потенційно виникли надзвичайно рано в історії Всесвіту і є настільки масивними, що вони не повинні існувати відповідно до сучасної космологічної теорії.

Міжнародна команда астрофізиків виявили ці загадкові об'єкти, на зображеннях, зроблених JWST, і підрахували, що вони, можливо, існували на зорі Всесвіту - приблизно від 500 до 700 мільйонів років після Великого вибуху або понад 13 мільярдів років тому. Вони не тільки стародавні, але й масивні і містять майже стільки ж зірок, скільки галактика Чумацький Шлях.

Читайте також: Телескоп Джеймса Вебба зробив чітке фото кілець і супутників Нептуна

«Це банани», - каже Еріка Нельсон, співавтор нового дослідження і доцент астрофізики в Університеті Колорадо Боулдер. "Ви просто не очікуєте, що ранній Всесвіт зможе так швидко організуватися. Ці галактики не повинні були встигнути сформуватися".

Дослідники опублікували свої висновки в природі, і хоча це не найстаріші галактики, які виявив JWST - минулого року вчені відзначили кілька галактик, які, ймовірно, утворилися приблизно через 350 мільйонів років після великого вибуху і одна, називається GLASS-z13, датується лише 300 мільйонами років після великого вибуху - але розмір і вік цих об'єктів разом мають потенціал для переписування підручників з астрономії.

Ці об'єкти виглядають червоними на зображеннях JWST; Червоне світло зазвичай означає старе світло, і вчені пояснюють, що в міру розширення Всесвіту світлові об'єкти  випромінюються, розтягуються. Чим більше світла тягнеться, тим червоніше він здається таким інструментам, як Уебб.

«Вони були такими червоними і такими яскравими, - каже Нельсон. - Ми не очікували їх побачити ».

Сучасні розрахунки свідчать про те, що в той час, коли ці галактики, здається, утворилися, не повинно було бути достатньої кількості матерії, щоб так швидко скласти їх розмір і кількість зірок. І все ж, ці галактики існують — не одна, а шість.

«Чумацький Шлях щороку формує близько однієї-двох нових зірок. Деякі з цих галактик повинні були б утворювати сотні нових зірок на рік за всю історію Всесвіту", - пояснює Нельсон. «Якщо навіть одна з цих галактик буде реальною, вона буде суперечити межам нашого розуміння космології».

Ця остання примітка важлива: якщо ці об'єкти є такими, якими вони здаються, це докорінно змінить сучасні уявлення про Всесвіт. Команда планує використовувати JWST для збору додаткової інформації про ці об'єкти для перевірки їх висновків.