Були опубліковані перші в історії аерофотознімки двох найбільших айсбергів Землі, які відкололися від льодовикового шельфу Антарктиди. На розплавлення кожного могли піти десятиліття.

13 березня Британська антарктична служба (BAS) опублікувала аерофотознімки і кадри двох величезних айсбергів.

Вчені уважно стежать за двома айсбергами, які в даний час знаходяться «в бігах» і становлять загрозу для судноплавства, рибальства і дикої природи.

Розмір Лондона

Один з айсбергів, названий айсбергом A81, відколовся або «отелився» від шельфу Brunt Ice Shelf в кінці січня.

Айсберг A81 має площу 1,550 квадратних кілометерів, що приблизно стільки ж, скільки Великий Лондон у Великобританії. Зараз він пливе приблизно на 93 милі (150 кілометер) від того місця, де почався, після того, як крутився навколо і прямував на південь.

Це перший випадок, коли айсберг A81 був сфотографований повітряно. Зображення показують динамічний характер айсберга, оточеного меншими айсбергами, які також відкололися.

Найбільший плавучий айсберг на Землі

Тим часом айсберг A76a майже вдвічі більший за розміром і є найбільшим плавучим айсбергом на планеті. A76 має розміри приблизно 3,200 квадратних кілометерів і має форму гігантської прасувальної дошки.

Великий шматок льоду є найбільшим з трьох шматків айсберга A76, який відколовся від крижаного шельфу Фільхнер-Ронне в травні 2021 року. За даними BAS, айсберг A76a прямує до розриву між британськими заморськими територіями Фолклендських островів і Південної Джорджії.

Є побоювання, що A76a може рухатися на схід до Південної Джорджії і застрягти на мілководді свого континентального шельфу, або потенційно прямувати до сусідніх острівців, відомих як Скелі Шаг.

Потенційна загроза

Величезні айсберги, такі як A76a і A81, можуть зайняти десятиліття, щоб розтанути і зникнути, тому вони ще деякий час будуть потенційною загрозою.

Коли айсберги тануть, вони впорскують в море величезні обсяги прісної води, порушуючи екосистему для деяких організмів. Танення також виділяє мінеральний пил, коли він був частиною антарктичного льодовика. Цей пил є джерелом поживних речовин, які підстьобнуть життя у відкритому океані.

Окрім екологічного впливу, айсберги в регіоні Південної Джорджії можуть становити великий ризик для місцевих суден.