Марсохід NASA Curiosity продовжує тішити науковців і космічних ентузіастів вражаючими знімками з Марса. Американське космічне агентство оприлюднило нову панораму, на якій зафіксовано скелясті утворення, сформовані вітром упродовж мільярдів років.

Читайте також: Очі у космосі: NASA оприлюднила рукописні нотатки екіпажу Artemis II про падіння метеоритів на Місяць

Знімок було зроблено ще 11 серпня 2026 року (на 4982-й марсіанський день — сол місії) за допомогою бортової камери Mastcam, приблизно о 8:30 за місцевим марсіанським часом. Панорама складається з шести окремих кадрів, об'єднаних після передачі на Землю.

🌅 Чим особливий новий знімок?

На відміну від більшості наукових фотографій марсоходів, які проходять стандартне корегування білого кольору для наближення до земного сприйняття, цей знімок залишили без балансування білого. Це навмисний художній вибір команди NASA, який дозволив зберегти автентичні ранкові відтінки марсіанського світанку: глибокі сині тони на передньому плані та помаранчеве небо.

«Цей пейзаж має дику атмосферу, яка нагадує мені поїздку Долиною монументів в Аризоні. Майже відчуваєш тишу та безмежний простір під небом. Але при всій знайомості пейзажу — небо помаранчеве, а світанок має синюватих відтінків. Це як Земля, але однозначно Марс», — зазначає проєктний науковець Curiosity в Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) Ашвін Васавада (Ashwin Vasavada).

🗿 Загадкові ярданги та таємниці гори Шарп

Зображені на панорамі геологічні утворення відомі як ярданги (wind-carved crags) — вивітрені вітром скелясті хребти. Вони простягаються приблизно на 16 кілометрів уздовж північно-західної частини гори Шарп (Mount Sharp) — п'ятикілометрової гори в центрі кратера Гейл, на яку Curiosity дереться ще з 2014 року. Нещодавно марсохід подолав позначку у майже кілометр вертикального підйому — це рекорд для будь-якого марсіанського ровера.

Вчені вважають, що ці структури утворилися мільярди років тому внаслідок поступової ерозії шарів закостенілого осаду (вулканічного попелу або наносного піску). Однак сам шар яскраво виділяється на фоні решти геології гори:

• Він має інший колір.

• Шари нахилені під незвичним кутом і виглядають так, ніби їх «наліпили» згодом.

За словами дослідників, цей шар утворився пізніше поверх так званого незгідного зрізу (unconformity) — часового проміжку, під час якого попередні породи зруйнувалися від ерозії, перш ніж на них осіли нові шари. Одна з головних гіпотез полягає в тому, що це попіл від стародавніх вивержень вулкана.

Вивчення геологічних шарів гори Шарп допомагає науковцям відтворити кліматичну історію Марса: від теплої і вологої епохи стародавніх озер і річок до сухого сьогодення, де формуванню унікальних ландшафтів остаточно посприяв вітер.